События картины происходят в 1952-ом году во Вьетнаме. Главный герой – лондонский журналист Томас Фаулер, работающий в Сайгоне. Дела редакции не отнимают у него слишком много времени, и опытный газетчик просто наслаждается жизнью в экзотической стране. Он не спешит вернуться в родной Лондон к своей жене и вечным английским дождям, хотя начальство уже неоднократно намекало, что пора бы Фаулеру возвратиться на родину.
Однако Томас не желает покидать Сайгон, потому что рядом с ним находится юная красавица Фонг, с которой у него страстный роман. В один из дней Фаулер познакомился с молодым американцем по имени Олден Пайл, которого в Сайгон привели дела бизнеса. Этому знакомству англичанин сначала очень обрадовался, поскольку происходящие вокруг политические интриги уже успели ему надоесть, а новый знакомый отличался свежими взглядами на жизнь.
Однако внезапно Олден признается Томасу, что влюблен в Фонг, после чего только недавно зародившаяся дружба превращается в противостояние двух соперников. А когда Фаулер решил навести справки о своем конкуренте, то неожиданно узнал, что тихий и спокойный американец может стать по-настоящему опасным врагом.
Отзывы к фильму Тихий американец 2001