Родилась 9 марта 1955 года в Риме, Лацио, Италия.
Настоящее имя и фамилия — Франческа Романа Ривелли.
Отец Орнеллы Мути — неаполитанец, а мать родом из Эстонии.
После смерти отца Франческа вынуждена была рано начать
работать — снималась в телерекламе, позировала в художественной школе.
Слух о необыкновенно красивой натурщице дошел до режиссёра Дамиано Дамиани, в фильме которого «Самая красивая жена» 14-летняя Мути и дебютировала вскоре на экранах Италии, установив своеобразный возрастной рекорд: до неё самой молодой дебютанткой считалась Стефания Сандрелли, ставшая звездой в 15. Любопытно, что в её дебютной ленте героиня Мути на пару лет старше исполнительницы, а партнёр Орнеллы по фильму, актёр Алессио Орано, впоследствии стал её первым мужем, но их брак был недолгим.
В основном, Мути снималась в итальянском кино, но в 1980 году сыграла в британском фантастическом фильме «Флэш Гордон». В 1984 году появилась в фильме немецкого кинорежиссёра Фолькера Шлёндорфа «Любовь Свана» с Аленом Делоном. Мути работала с итальянскими режиссёрами Марко Феррери и Дино Ризи.
Имеет недвижимость в Италии, во Франции и в Монако. В 1994 году Мути стала резидентом Монако.
Орнелла Мути постоянная почетная гостья Каннского Кинофестиваля.
Российскому зрителю Орнелла Мути больше всего известна по фильму «Укрощение строптивого» (1980). Снялась в главной роли в фильме «Жизнь прекрасна» у советского режиссёра Чухрая.
Начало нового века «разменявшая» пятый десяток звезда встречает, не сбавляя оборотов: по-прежнему много снимается на родине и за рубежом, не отказываясь от амплуа героинь романтических историй — разве что, они стали чуть старше и опытнее.
Много путешествует, летом 2001 года почтила своим появлением международный сочинский фестиваль.
Дочь Найке Ривелли, также стала актрисой. Сын Андре и дочь Каролина от Федерико Факкинетти (второй брак)...