Кира Найтли родилась 26 марта 1985 года в Теддингтоне (графство Миддлсекс), в Англии. Мать Киры Шерман МакДональд и отец Уилл Найтли известные британские актеры. Их дочка не могла не впечатлиться достижениями родителей и уже в трёхлетнем возрасте «потребовала» о своем собственном агенте. Но чтоб получить агента ей пришлось заключить договор с родителями, ей сказали, что агента она получит, только в том случае, если он будет учиться на отлично. Кира справилась со своей задачей и когда ей было 6 лет, у неё появился свой собственный агент.
Актерский дебют у неё состоялся в фильме «Royal Celebration». Далее в течение четырех лет маленькая актриса снимается в различных шоу и небольших сериалах, а также в некоторых телефильмах, таких как: «Деревенское дело» (1994), «Невинная ложь» (1995), «Искатели сокровищ» (1996) и «Возвращение домой» (1998).
В 1999 году уже повзрослевшая актриса была приглашена на роль двойника Натали Портман для картины Джорджа Лукаса «Звездные войны: Эпизод I. Её задачей было заменить Портман в нескольких эпизодах, и она это сделала, да так, что никто из зрителей не заметил этой замены! Это был лучший пиар для Киры и естественно новые предложения в других проектах не заставили себя долго ждать. Первым делом она справилась с второстепенной ролью в сериале «Оливер Твист» (1999), затем сыграла небольшую роль в триллере «Яма» (2001), где ей пришлось обнажиться и по её собственным словам, она сделала это с удовольствием. А позже ей доверили уже главную роль в фильме «Дочь Робин Гуда: Принцесса воров» (2001).
В 2002 году Кира Найтли начинает приобретать известность, после работы в популярном фильме «Играй как Бэкхем» (2002), там она играла девочку-подростка. Далее она поступает в колледж, вот только долго она там не пробыла, потому что учеба очень мешала ей продвигать актерскую карьеру и ей пришлось бросить это дело. Тем более к тому моменту к ней поступало много предложений для других проектов.
Кира Найтли принимает участие в малоизвестных картинах, но предложения на этом не заканчиваются. И вот однажды она получает главную роль в приключенческом фильме «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины» (2003), успех этой картине в мировом прокате был настолько оглушительным, что известность актрисы взлетает в один миг, не говоря уже о том, что она работала с Джонни Деппом. Далее следуют еще две части этого популярнейшего проекта в большом кино и очень успешно. Вся жизнь актрисы меняется, когда она понимает, что теперь она на вершине голливудского Олимпа.
Стоит также отметить, что, не смотря на то, что Кира Найтли является молодой кинозвездой, это ей не помешало добиться ещё и кинопремии – «Оскар» за роль в картине «Гордость и предубеждения» (2005).
Также стоит отметить её роль в фильме «Герцогиня» (2008), где она играет саму герцогиню.
Известно, что Кира Найтли активно продолжает сниматься в кино и в преть будет радовать своих фанатов новыми работами.
Про личную жизнь актрисы известно мало. Известно что, в свое время Кира Найтли встречалась с актёром Делом Синнотом. Следующим её парнем стал 23-летний ирландский манекенщик Джейми Дорнаном, но этот роман закончился не удачей. Ещё известно, что она встречалась два года с актером, музыкантом и моделью Calvin Klein Кира. С кем сейчас встречается Кира Найтли, не уточняется...